在快船的媒体日上,临时担任篮球运营总裁的特伦特·雷登开场第一句话便是对球迷的诚恳道歉。“我们的支持者理应在更早的时候得到我们的声音,对此我们深感抱歉。”雷登在周一的发言中说道。“我们一直在认真倾听球迷的关切和情感,他们对我们至关重要……我们希望能兑现对他们的承诺,重建他们的信任,渡过这一艰难时期。”这一夏季,对快船来说,可谓是风云突变的关键时刻。由于违反工资帽规避规则,NBA对快船施加了沉重的罚款:不仅失去了五个首轮选秀权,还被罚款3000万美元。此外,球队老板史蒂夫·鲍尔默遭到一年停职,篮球运营总裁劳伦斯·弗兰克则停职六个月。与此同时,球队核心球员科怀·伦纳德也因卷入违规事件被罚70万美元后被迫转会至多伦多。
在发言中,雷登试图将这次危机与球队的历史相联系,强调他们在逆境中的韧性。“这支球队在面临生死关头时往往表现得最佳……我们希望在暗淡的时刻,能够像以往一样代表我们的球迷,迎战到底、全力以赴。”媒体日的召开标志着快船在经历了丑闻之后开始了新的拼搏。然而,摆在眼前的现状却不容乐观:球队正遭遇诸多伤病困扰,布兰登·英格拉姆、布拉德利·比尔、乔丹·米勒和亚尼克·科南·尼德豪泽均因伤缺阵,尽管最新消息显示尼德豪泽的恢复情况向好。
可以明显看出,相比于追逐总冠军,这支球队在新赛季中更需努力保持不陷入泥潭。快船主教练泰伦·卢对此表示:“这的确很困难,但我对我们的球员给予了很多肯定……团队领袖表现出色,士气也保持得不错,即便处于如此艰难的境地。”他进一步补充道:“看到球员们每天都来努力拼搏,甚至在艰难的时刻,他们依然全力以赴;这种精神是许多球队所缺乏的。” 球盟会
值得一提的是,前湖人前锋八村塁在当天的采访中说出了一句颇具讽刺意味的话:“每当人们聊起快船,都会提到他们对球员照顾得非常周到。”这句话耐人寻味,诚然,伦纳德在某种程度上得到了不错的照顾,但球队传奇克里斯·保罗或许不会同意这样的看法。
从失去五个首轮签和3000万美元罚款,到老板被停职一年与运营总裁遭停职六个月,再到核心球员被交易,快船的休赛期简直是踏上了雷区。在这样的动荡背景下,媒体日上的道歉可以看作是一种姿态,但姿态之后,快船却是一支伤员满营、求生欲望强烈的球队。雷登期望“迎战到底、全力拼搏”,而泰伦·卢称“士气保持得不错”——在目前的状况下,这些言辞听起来更像是为了自我鼓舞而强迫自己说出的冲天豪情。